L'American Staffordshire Terrier est une race jeune qui n'a été reconnue
qu'en 1936 par le Kennel club américain (A.K.C). Et pourtant, ses origines
sont lointaines et bien connues. Elles remontent, comme l'American Pit Bull Terrier,
aux Bulldogs et aux Terriers très prisés en Grande-Bretagne depuis fort longtemps.
Mais des chiens de taureaux il n'a conservé que la morphologie impressionnante
et le courage : pour les connaisseurs, le Staff d'aujourd'hui est surtout réputé
pour sa gentillesse, son tempérament joueur et l'amour immodéré qu'il voue à sa famille.

La jeunesse de l'Amstaff présente l'avantage de ne laisser que peut de zones d'ombres
sur les mécanismes qui ont présidé à la création de la race. Et, n'en déplaise à certains,
l'histoire de l'Amstaff est étroitement liée à celle de l'American Pit Bull Terrier qui apparaît
quant à lui à l'aube du XXème siècle.

Les combats de chiens sont très à la mode au XXème siècle en Grande-Bretagne mais aussi
dans de nombreux autres pays européens. La sélection de chiens selon des critères propres
à cette "activité" va se faire à partir de diverses races de Bulldogs et de Molosses.
Les "Old Bull Baiting Dogs" vont doucement évoluer vers des sujets toujours plus puissants
et pugnaces que l'on fait combattre contre des taureaux, des ours ou bien même des fauves.
Ces jeux cruels ne vont pas sans susciter des polémiques.

La Grande-Bretagne publie en 1835 le fameux "Human Act" interdisant les sports de sang.
Mais ils vont être remplacés par des combats contre des rats ou par des combats de chiens,
organisés clandestinement dans des arènes (Pit) improvisées dans les arrière-cours de cafés.
Ce sera aussi le début d'une sélection de sujets plus légers par un apport
de sang de divers Terriers. L'ardeur des Molosses va se trouver associée à la vivacité
et à la ténacité des terriers réputés pour leur efficacité dans la chasse aux nuisibles.

Dans les années 1860/1880, de nombreux chiens, héritiers de ces valeureux combattants,
furent exportés vers les Etats-Unis. Deux d'entre eux, Paddy et Pilot, importés
par un certain Charlie Loyd, remportèrent de nombreux combats dans le Nord du pays
et sont vraisemblablement à l'origine d'une partie du cheptel américain.
Les U.S.A., eux aussi friands de combats de chiens, vont adopter avec enthousiasme
ces nouveaux "immigrants" et commencèrent l'élevage sélectif.

Une nouvelle "race" est née. Après de nombreuses tergiversations elle prend le nom
d'American Pit Bull Terrier, un nom qui n'est pas sans rappeler sa double origine
et sa vocation de chien de combat. L'United Kennel Club (U.K.C.), organisation cynophile
parallèle à l'American Kennel Club, reconnaît la race en 1898 et va se charger
de tenir à jour son Livre d'Origine, tout en essayant de gommer ce passé douteux
de chien de combat qu'elle n'encourage pas. A partir de cette date, les croisements
avec d'autres races seront interdits. Les premiers shows organisés sont axés sur la beauté.

Sans arriver à mettre un terme définitif aux combats de chiens, l'U.K.C. essaye
de les rendre "acceptables" en prévoyant des sanctions importantes pour les concurrents
faisant preuve de cruauté à l'encontre des animaux. Mais la frange des utilisateurs
animés d'intentions peut louables va se tourner vers une nouvelle association,
l'American Dog Breeder Association, qui perpétue cette tradition de combat.

De son côté, l'A.K.C., instance officielle, est plus réticente pour accepter la race.
Il faut attendre 1936 pour la voir officialiser son existence, qui finalement prendra
pour nom de baptême celui d'American Staffordshire Terrier.
L'utilisation de l'adjectif "Staffordshire" n'est d'ailleurs pas neutre.
Il s'agit de la différencier du Pit et de lui trouver un nom qui rappel
ses vagues ancêtres anglais (plus recommandables ?).

Dès lors American Pit Bull et Staffordshire Terrier vont prendre, du moins officiellement,
des voies différentes, même si ce n'est qu'en 1955 que le croisement
des deux sera officiellement interdit.

Le Staff va accompagner les soldats américains en Europe au sortir
de la seconde guerre mondiale. C'est ce qui explique que sur notre continent,
c'est par l'Allemagne qu'il va d'abord se développer.
Un démarrage bien timide d'ailleurs, jusqu'en 1979 où ils font une apparition remarquée
au championnat du Monde, à Berne. Son arrivée en France est nettement plus tardive :
les premiers sujets sont importés vers 1984 et les premiers chiots
sont inscrits au L.O.F en 1987 (une femelle, Queen Georgia Von Simba Camp).
La décennie 80 va marquer son avènement, et les années 90
connaissent un véritable phénomène de mode avec des naissances
qui vont passer de 200 à 1400 chiots par an. Revers de la médaille,
l'ami Amstaff va se trouver sur le banc des accusés pour délit de faciès.
Reste aux véritables amoureux de la race la lourde tâche de le réhabilité
et de l'aider à trouver son vrai public.

 

en 1898, l'american pit bull terrier est reconnu par l'united kennel club, mais ce n'est qu'en 1930 que certains éleveurs demandent son homologation aupres de l'american kennel club

john P. colby en est l'investigateur, wilfrid T. brandon le continuateur , monsieur brandon convaincra les officiels de l'AKC que cette race remplit tt les conditions a sa reconnaissance tant par le nombre d'éleveurs et de souche existante, par ses origines clairement établies, par son cheptel homogène, que par son standard qui demeura inchangé pendant plus de 40 ans.

afin d'en faciliter la promotion, des éleveurs bien avisés se pressèrent g'inscrire au livre des origines 1 sujet connu et aimé du public, en particulier des enfants, "pete the pup", chien star du petit écrand qui donnait le change à une bande de jeunes et sympathiques canailles ds la série "our gang comédie". pete était 1 chien attachant et drôle, il représentait mm une sorte d'idéale canin, 1 ambassadeur de choix pour la race.

née sous les meilleurs hospices, elle connut un fort succès, créant bientot des convoitises, principalement chez les éleveurs d'English Staffordshire qui dès le début des années 50, en revendiquèrent la paternitée.

en réponse, Wilfrid Brandon publiera ce texte :"les membres de la famille des bull and terrier doivent être classé aisi : le starffordshire bull terrier ( l'english pit bull terrier ), le starffordshire terrier (l'american pit bull terrier ) et les bulls terriers blancs et colorés

en 1958, c'est au tour d'1 autre grand de la race d'intervenir. william whitaker à présider le Staffordshire club durant 16 ans, périodes qu'il mis au profit d'une promotion ds et hors des expositions. lors d'un article paru ds le magazine du club, il écriva "starffordshire terrier americain descendent des souches UKC. qd le standard a été fait et accepté, cela supposait qu'il donnait une description parfaite de la race et, nous, éleveurs, devons nous plier aux exigences de se standard sans chercher à vouloir le changer, dc nous devons nous appliquer à produire un parfait amrican pit bull terrier". la crise durera pendant quelque temps ac l'arrivée déleveurs néophytes qui accompagnai les petites annoces de slogans tels que "no pit bull blood" ( pas de sang pit bull ) ou "100%staff"

pour prévenir de qq nouvelle confusin ac le staff anglais, l'AKC renommera la race en 1974 et, finalement, après s'être succéssivement appelé bull dog, bull and terrier, pit terrier, pit dog, pitt bull dog, pitt bull terrier, american (pit) bull terrier, ce sera définitivement American staffordshire terrier.

comme preuve irréfutable des propos qui précèdent, il y a les pedigrees de queques-uns des 1er sujet enregistrés par l'AKC en 1936 et qu'il suffit d'y remonter.

les 64 années d'existense officielle et de sélection de la race ont vu naître et se développer des lignées toutes plus remarquables les unes que les autres, ac pour certaines l'honneur d'être a la fois "passé et présent", Ruffian, Tacoma, Gallant, Crusader, X-Pert, tonkawa en sont qq exemples. de ces souches principales, presque originelles, seront issues les Tara, Rolls, Willywood, Tyarr, Sooner, Fraja, Tonkawa, Rouder, Dowdytoxn Moutain, Pandora, Touch O'Class, Sierra, Indian Raid, Rocky Moutain, et celles-ci les Sindelar, Patton, Herrings, Sligo, Evergreen, Parangon, Tuffstaff, Tippit, Barbericost, ect...

L'American débarqua en Europe peu après la seconde guerre mondiale, d'abord les en Allemagne puis en Hollande, avant de partir s'installer aux 4 coins du Vieux Continent. La France qui, jusqu'alors, faisait office de cadette pour le développement de la race a, en qq années, rejoint le top 5 européen grâce à une forte et continuelle progression des nuissances liée à une excellente qualitée du cheptel, la plaçant juste derriere l'Espasgne et l'Allemagne et devant la Hollande et l'Italie. actuellement, sous l'égide du Club Français de l'Airedale Terrier et divers Terriers, l'Am-staff semble soufrir de ne pouvoir bénéficier d'une structure autonome vraisemblablement plus apte a gérer son expansion et son avenir, 1 club uniqument à l'écoute des éleveurs et des propriéaire de ce chien, en tt cas, c'est là le souhait de nombre d'entre eux, et garçons que si cette association voit le jour, l'intrégrité de la race saura être préservée.